Pesquisadores japoneses aceleram produção de hidrogênio a partir da energia solar

Pesquisadores no Japão anunciaram uma grande conquista em relação ao hidrogênio verde na busca por melhorar os processos de produção. Por meio da energia solar, a equipe conseguiu aumentar em 100 vezes a eficiência da manufatura do insumo, conforme estudo publicado em fevereiro na revista Nature.

Para disparar essa eficiência, a equipe da Universidade Shinshu, em Nagano, desenvolveu um método em duas etapas que envolvem um semicondutor em pó, um catalisador à base de platina e uma solução de metanol. "A aceleração do processo de produção desse hidrogênio a partir da energia solar me deixou muito animado", disse o engenheiro químico Takashi Hisatomi, um dos autores do estudo. A novidade ainda não está pronta para uso em grande escala e precisa ser aprimorada em laboratório.

O Japão é o país que mais aposta no hidrogênio como fonte de energia, dispondo de uma rede de 135 postos de abastecimento para veículos com células a combustível. O governo japonês anunciou que, até 2030, quer que a geração de energia a partir de hidrogênio seja superior à de 30 usinas nucleares.

Como forma de apoiar a iniciativa, o setor privado no país lançou recentemente a Associação de Hidrogênio do Japão, que inclui mais de 80 empresas, como Toyota, Kawasaki Heavy Industries, Kobe Steel, Sumitomo Mitsui Financial Group, The Kansai Electric Power Company, Toshiba Corporation, Mitsui & Co, Eneos e Iwatani.

O potencial das células a combustível de hidrogênio é gigantesco para muitas áreas. Esse combustível limpo pode movimentar uma motocicleta ou um navio, além de poder atender a demanda de fábricas ou de cidades inteiras.

No sentido da sustentabilidade e da preservação do meio ambiente, a produção de hidrogênio verde ocorre a partir de energia renovável, em um processo no qual não haja a emissão de carbono. Diferente dos combustíveis fósseis, o aproveitamento energético do hidrogênio raramente se dá por sua combustão, mas sim por meio de uma transformação eletroquímica, realizada em células conhecidas como células a combustível.

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