Watt: o que é e quais as unidades de potência elétrica?

No mundo da energia elétrica, sempre falamos sobre watt, megawatt e gigawatt. Porém, nem todas as pessoas têm o conhecimento exato do que essas unidades significam.

Por isso, o Portal Solar preparou esse conteúdo para que você tenha uma noção básica do que representam esses termos que, entre outras coisas, dimensionam a potência de um sistema de energia fotovoltaica.

O que é watt?

Watt nada mais é do que uma unidade de potência utilizada para quantificar a energia que é transferida em um segundo, padronizada pelo Sistema Internacional de Unidades (SI).

O significado de watt é a definição da taxa de conversão de energia elétrica em outro tipo de energia por unidade de tempo. Sendo o watt (W) equivalente a um joule (J) por segundo.

O nome da medida surgiu em homenagem ao engenheiro escocês, James Watt, criador da máquina a vapor. Ela serve para quantificar a energia transferida por segundo e é medida em joule.

O que um watt mede? 

O watt mede a potência, que é a taxa de transferência ou conversão de energia por unidade de tempo.

Nas residências, elas são medidas em quilowatt-hora (kWh), sendo que nas contas o valor do consumo é calculado com a soma das potências de todos os equipamentos em kW e a quantidade de horas/dias contabilizados durante o período de leitura da fornecedora de energia.

Quais são os múltiplos de watt?

Os múltiplos de watt são:

• Quilowatt (kW): corresponde a mil watts.
• Megawatt (MW): corresponde a um milhão de watts.
• Gigawatt (GW): corresponde a um bilhão de watts.
• Terawatt (TW): corresponde a um trilhão de watts.

O que é potência elétrica?

A potência elétrica tem a função de quantificar a energia que um circuito elétrico precisa para funcionar durante um determinado espaço de tempo. Dessa forma, quanto maior for a potência mais alto também será o gasto de energia, isso faz com que os chuveiros e ares-condicionados sejam os maiores consumidores de energia elétrica.

De acordo com o SI, a unidade de medida da potência elétrica é representada pelo watt. Com isso, a grandeza pode ser calculada por corrente (A), tensão (V) e resistência elétrica (Ω).

A potência elétrica pode ser utilizada para indicar a energia gasta em instalações elétricas, sendo explorada em dispositivos como receptores, geradores e resistores pelo fato de consumir, gerar e produzir calor, devido ao joule.

Quais são os tipos de potência elétrica?

Na potência elétrica, existem a corrente contínua e a corrente alternada. No primeiro caso, as unidades sempre fluem na mesma direção entre os terminais positivos e negativos. Já na corrente alternada, o alinhamento se reveza. Esse movimento pode ser feito por meio de um transformador.

Além disso, dentro da corrente alternada ainda existem três tipos de potência elétrica: a potência ativa, reativa e aparente.

Potência elétrica ativa

Também conhecida por potência elétrica real ou útil, é a unidade de medida que consegue converter a energia elétrica em outra que possa ser utilizada para produzir luz, movimento e calor.

Potência elétrica reativa

Já a reativa é também chamada de potência elétrica inútil, pois trata-se daquela que não foi usada na conversão de energia elétrica, sendo armazenada e restabelecida no gerador.

Potência elétrica aparente

Por fim, a aparente é a potência elétrica total de um circuito, uma vez que é capaz de fazer a junção entre a potência ativa e a reativa.

Quais são as unidades de potência?

Watt-pico

O Watt-pico é uma unidade de potência criada especialmente para medição em um painel solar fotovoltaico, que simboliza a capacidade máxima de geração sob condições ideais de funcionamento. 

Isso ocorre porque os painéis solares podem variar em potência de acordo com a irradiação da luz solar. Um mesmo painel pode gerar potências diferentes ao meio-dia e ao fim da tarde, por exemplo.  

Watt-hora

Essa não é uma unidade usada para medir potência, apenas energia. Digamos que um aparelho de 200 W permaneça ligado por 4 horas consecutivas. Seu consumo é de 800 Wh. A energia elétrica consumida por uma residência é medida em quilowatt-hora (kWh). 

Exemplos de potência na geração de energia 

• Sistema de geração solar residencial: 90 kW
• Usina Solar São Gonçalo (PI): 475 MW
• Usina Termoelétrica Porto de Sergipe I: 1,5 GW
• Usina hidrelétrica de Itaipu: 14 GW

Nosso conteúdo sobre watts, megawatts e gigawatts foi útil? Então, aproveite para conhecer mais sobre assuntos relacionados, lendo o texto sobre como funciona a energia solar.