NASA promove atualização do sistema fotovoltaico da Estação Espacial Internacional

A agência espacial dos Estados Unidos (NASA) está promovendo uma atualização do sistema fotovoltaico que gera energia para a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês). Tripulantes da estação realizaram os preparativos para a instalação de novos painéis solares que irão aumentar a energia disponível para pesquisas cientificas e atividades de rotina.

A mais recente operação foi conduzida pelos astronautas Kayla Barron e Raja Chari durante uma caminhada espacial de 6 horas e 54 minutos na última terça-feira (15/03). A dupla fixou as estruturas de suporte necessárias para a futura instalação de um sistema fotovoltaico ISS Roll-Out Solar Array (iROSA). Até o momento, dois dos seis painéis foram adicionados à estação. Os quatro restantes ainda deverão ser entregues.

Até o ano passado, quatro pares de painéis solares geravam energia para a ISS. Projetado para uma vida útil de 15 anos, o primeiro par está em operação contínua desde dezembro de 2000, com os demais integrados em 2006, 2007 e 2009.

A NASA afirmou que, embora estivessem funcionando bem, os módulos demonstravam sinais de degradação. Por isso a agência está promovendo a instalação dos novos equipamentos, que devem viabilizar um aumento de 20% a 30% na energia disponível para as operações da ISS. A expectativa é que, com as instalações concluídas, os painéis aumentem seis dos oito canais de energia da ISS, expandindo a capacidade de geração de 160 kW para 215 kW.