Saiba a diferença entre solar térmica e fotovoltaica

Embora a luz seja a mesma, ela traz consigo algumas formas de utilização e de geração de energia, o que exige o uso de tecnologias distintas. Estamos falando da energia solar fotovoltaica e da energia solar térmica, ou como também é conhecida como aquecimento solar.

Para diferenciar uma tecnologia da outra, o Portal Solar ouviu o presidente da Associação Brasileira de Energia Solar Térmica (Abrasol), Oscar de Mattos, que explicou dentre outras coisas que a principal diferença entre elas é que a fotovoltaica gera eletricidade, enquanto a solar térmica usa a luz do sol para aquecer a água em residências ou indústrias.

No início deste mês, publicamos a inauguração do primeiro complexo termossolar e fotovoltaico da América Latina. A usina Cerro Dominador, porém, utiliza a tecnologia helióstatos: espelhos que refletem e concentram a radiação solar aquecendo um fluído que, ao evaporar, movimenta uma turbina e produz eletricidade, assim como a fotovoltaica.

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No caso brasileiro, a luz solar já é usada para aquecer água desde década de 1970, disse Mattos. Essa tecnologia é 100% nacional, diferente da fotovoltaica, em que os equipamentos precisam ser importados da China. Ambas as tecnologias podem ser usadas em residência, comércio ou indústria. Cada uma delas para uma função específica.

Os módulos fotovoltaicos são compostos por células de silício, que convertem a luz diretamente em eletricidade, mesmo em dias nublados. Para fazer essa conversão é utilizado um inversor interativo, aparelho que transforma o elétron de corrente contínua para corrente alternada.

Já a energia solar térmica não gera eletricidade, mas, sim, calor para o aquecimento da água. São três os tipos de coletores solares: os coletores planos fechados, indicados para aquecimento de água abaixo de 100°C; coletores de termoplástico sem cobertura (abertos), indicados para aquecer piscinas; e coletores de tubos evacuados, indicados para processos industriais para temperaturas superiores a 100°C.

O sistema termossolar é composto por duas partes: os coletores solares, que podem ser placas ou tubos a vácuo e um reservatório térmico, também chamado de Boiler, que é um recipiente que armazena a água aquecida. Segundo a Abrasol, o Brasil possui mais de 19 milhões de m² em instalação de aquecedor solar, com mais de 1,5 milhões de reservatórios.

A tecnologia fotovoltaica, por sua vez, atingiu a marca de 9.187 megawatts (MW) de potência instalada, sendo 64% do mercado formado por geração distribuída e 36% de geração centralizada (grandes usinas), segundo dados de junho divulgados pela Associação Brasileira de Energia Solar Fotovoltaico (Absolar).