Pesquisa aponta influência do tipo de solo na geração de usinas solares

Uma pesquisa desenvolvida pela Eletrobras nas instalações da Usina Hidrelétrica Santo Antônio, em Porto Velho (RO) avaliou a influência de diferentes tipos de solo na geração de energia solar com painéis bifaciais, equipamentos que possuem células fotovoltaicas nos dois lados, o que permite também aproveitar a luz solar que é refletida no chão.

O estudo foi realizado em parceria com a Escola Politécnica da Universidade de São Paulo (USP) e a empresa Volt Max Engenharia. Por sete meses, seis tipos de solos (ráfia, polietileno, grama verde sintética, grama branca sintética, bidim e pedregoso) foram estudados simultaneamente em uma área de 14 mil m², onde foram instalados 1.440 módulos solares com capacidade total de 735kWp (quilowatt-pico).

A usina tem cerca de 10% do tamanho de uma usina fotovoltaica média para a geração comercial. Conforme a companhia, foi a primeira pesquisa em grande escala para avaliar o papel do solo na produtividade das placas bifaciais. Estudos já disponíveis no mercado indicam que esses equipamentos podem gerar até 30% mais energia do que as placas tradicionais, monofaciais. A proposta foi ampliar o conhecimento.

“O maior diferencial e ineditismo dessa pesquisa é que a avaliação não foi comprometida pelas questões ambientais. Todos os tipos de solos foram avaliados simultaneamente, com as mesmas interferências externas, como chuva, incidência solar e temperatura. Nesse espaço controlado, foi possível ter dados mais precisos e confiáveis”, explicou o gerente de engenharia e planejamento na Hidrelétrica Santo Antônio, André Schiante.

Resultados

O estudo demonstrou que, ao comparar o custo de instalação e manutenção com o retorno em produtividade na geração, a diferença entre os seis tipos de solo é pequena. Porém, a curto prazo, o solo que apresenta mais benefício é o pedregoso, que é o solo natural do ambiente. Apesar de o polietileno ter demonstrado maior eficiência na geração, seu custo de implantação é três vezes maior, ou seja, 300% mais caro que o pedregoso, por exemplo.

“A curto prazo o solo pedregoso se mostrou mais vantajoso nessa pesquisa do ponto de vista de investimento. Porém, a decisão de qual solo usar deve levar em consideração as estratégias do investidor, comparando as características do ambiente onde a planta será instalada, as especificidades do projeto e seus objetivos de curto e longo prazo”, detalha Schiante.

“A pesquisa trouxe, com dados reais, a relação entre o tipo de cobertura do solo e a energia gerada, um elemento importantíssimo para o projeto e previsibilidade de resultados de geração fotovoltaica com módulos bifaciais. Os números também permitem planejar o aumento da produção em usinas já existentes”, complementou o coordenador do Grupo de Energia do Departamento de Energia e Automação Elétricas da USP, André Gimenes.

Em um ano, a usina solar gerou no total 680,953 MW/h, energia suficiente para abastecer 446,4 residências médias no Brasil. Como a usina funcionou como um laboratório, sem intenção de comercializar, a energia produzida foi utilizada nas instalações da hidrelétrica e para abastecer os carros elétricos da companhia.

Ainda conforme a pesquisa, o solo pedregoso, que apresentou um dos melhores resultados de geração e menor custo para implementação, já é um solo com baixa aptidão para o plantio. “A energia solar é um modelo de fonte limpa e renovável, mas para fins comerciais é necessário destinar áreas extensas. E o estudo demonstrou que escolher áreas rochosas, além de otimizar custos de produção, também pode reduzir o impacto ambiental e tornar o projeto mais sustentável”, explicou Schiante.